Медаль - это как правило округлый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-нибудь человека, состязания иль заслуживающего внимания события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали как правило изображает образ людей или аллегоричный символ события. Оборотные часто содержат одну либо целый ряд надписей, объясняющих повод изготовления изделия.
Изготовление орденов в известном для современного человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано создал целую серию необыкновенных украшений с ликами известных людей государства. Другие мастера последовали его примеру и вскоре делать новшество начали в Германии и Франции. Уже в 17 столетии они стали обозначением особенных достоинств носителя украшения перед правителем страны. Столетием позже их стали употреблять в качестве призов в различного рода соревнованиях, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция преподносить чемпиону подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения первых в истории игр. В ту пору существовало две разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция вознаграждать спортсменов золотом появилась после - в 1904 г.
Параметры выдаваемых на Олимпиаде призов определены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр медали не должен быть менее шестидесяти мм и заключать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление иных разновидностей наград происходит согласно с пожеланиями заказчика. К примеру, юбилейные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, какое сберегает её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них обнаружено в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры вручали монеты из золота установленного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
